El término cultura, que
proviene del latín cultus, hace
referencia al cultivo del espíritu humano y
de las facultades intelectuales del hombre. Su definición ha ido mutando a lo
largo de la historia: desde la época del Iluminismo, la cultura ha sido
asociada a la civilización y al progreso.
En general, la cultura es una especie
de tejido social que abarca las distintas formas y
expresiones de una sociedad determinada. Por lo tanto, las costumbres, las
prácticas, las maneras de ser, los rituales, los tipos de vestimenta y las
normas de comportamiento son aspectos incluidos en la cultura.
Otra definición establece que la cultura
es el conjunto de informaciones y habilidades que posee
un individuo. Para la UNESCO, la
cultura permite al ser humano la capacidad de reflexión sobre sí mismo: a
través de ella, el hombre discierne valores y busca nuevas significaciones.
Según el enfoque analítico que se siga, la
cultura puede ser clasificada y definida de diversas maneras. Por ejemplo, hay
estudiosos que han dividido a la cultura en tópica (incluye
una lista de categorías), histórica (la
cultura como herencia social), mental (complejo
de ideas y hábitos), estructural(símbolos
pautados e interrelacionados) y simbólica (significados
asignados en forma arbitraria que son compartidos por una sociedad).
La cultura también puede diferenciarse
según su grado de desarrollo: primitiva (aquellas
culturas con escaso desarrollo técnico y que no tienden a la innovación), civilizada (se actualiza mediante la producción de
nuevos elementos), pre-alfabeto (no ha
incorporado la escritura) y alfa beta (utiliza tanto el lengua escrito como el oral).
Por último, cabe destacar que en las
sociedades capitalistas modernas existe una industria cultural,
con un mercado donde se ofrecen bienes culturales sujetos a las leyes de la
oferta y la demanda de la economía.
¿Qué Entendemos por Cultura?
Cultura es todo lo que existe en el mundo, y que ha sido producido
por la mente y la mano humana. Por ejemplo, las fiestas, los alimentos, los
sistemas políticos, la manera de pensar, la ropa y las modas, los medios de
convivencia, el daño al medio ambiente, la manera de jugar al fútbol, la guerra
y las armas, los actos humanitarios… Todos éstos son productos culturales
porque han surgido de la creación humana y de su manera de entender, sentir y
vivir el mundo, lo mismo que el Internet, que en los últimos años ha revolucionado
la conducta humana cambiando la manera de pensar y coadyuvando al desarrollo
global intercultural a velocidad impensable. Por eso también se dice que la cultura es
la forma, para bien o para mal, como el ser humano ha modificado la naturaleza.
En
síntesis, cultura es todo aquello, material o
inmaterial (creencias, valores, comportamientos y objetos concretos), que
identifica a un determinado grupo de personas, y surgen de sus vivencias en una
determinada realidad. Dicho de otro modo, cultura es la manera
como los seres humanos desarrollamos nuestra vida y construimos el mundo o la
parte donde habitamos; por tanto, cultura es el
desarrollo, intelectual o artístico. Es la civilización misma.
Al darse
la yuxtaposición entre los idiomas y las culturas, los individuos progresan
hasta adquirir una interculturalidad globalizada, así también los pueblos
mejoran sus niveles organizacionales de aldeas a ciudades, de éstas a
metrópolis y posteriormente a megápolis, que es la cuna de la interculturalidad
y la etnicidad.
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